Onderzoek legt wasgedrag bloot: te heet wassen staat duurzame ambities in de weg

Langer met je kleding doen: het is één van de makkelijkste manieren om de milieu-impact van de mode-industrie te verkleinen. Toch blijkt uit nieuw, grootschalig onderzoek van AEG dat veel consumenten wel duurzamer willen leven, maar dat deze voornemens vaak sneuvelen in de wasruimte. We blijven bijvoorbeeld massaal te heet wassen (57% wast op 40°C of hoger). Die kloof tussen willen en doen wordt extra actueel nu strengere EU-regels voor energieverbruik er vanaf juli 2025 voor zorgen dat de zuinige warmtepompdroger de nieuwe norm wordt. Het ‘Truth about Laundry’-onderzoek van AEG, gebaseerd op miljoenen wascycli en een enquête onder ruim 15.000 Europeanen, legt bloot waar de knelpunten voor consumenten liggen en hoe nieuwe technologie kan helpen die te overbruggen. 

De strijd tussen intentie en gewoonte

Het verlengen van de levensduur van kleding is een effectieve manier om de aanzienlijke milieu-impact van de mode-industrie te verminderen. Dit is hard nodig: deze sector stoot meer broeikasgassen uit dan alle internationale vluchten en scheepvaart bij elkaar. De werkelijkheid is echter dat de macht der gewoonte en vooroordelen de overgang naar duurzamer wasgedrag belemmeren. 

Slechts 25% van de consumenten is zich bewust van de impact die wassen heeft op de levensduur van kleding. Een kwart van de Europeanen wast nog steeds onnodig op hogere temperaturen, terwijl wassen op lagere temperaturen de levensduur van kleding met wel meer dan 50% kan verlengen. Dit geldt ook bij kortere wasprogramma’s, die onder consumenten steeds populairder worden omdat ze kostbare tijd besparen.

Opvallend is dat vooral jongvolwassenen (18-24 jaar) en ouders van jonge kinderen veel op 50°C of hoger wassen. Deze gewoontes zijn vaak ingegeven door hardnekkige vooroordelen, zoals de angst dat een lagere temperatuur vlekken (35%), bacteriën (28%) of ongewenste geuren (27%) niet effectief verwijdert. De praktijk bewijst het tegendeel: 66% van de consumenten die het eenmaal hebben geprobeerd, ervaart geen problemen. 

Efficiëntie als topprioriteit

Waar gewoontes en vooroordelen obstakels vormen, kan de belofte van lagere kosten een krachtige aanjager zijn voor duurzamer wasgedrag. Efficiëntie en energiebesparing zijn voor veel Europeanen topprioriteiten, zeker sinds de stijging van de energiekosten. Meer dan de helft van de consumenten (52%) geeft aan dat energiezuinigheid een belangrijke factor is bij de aanschaf van een nieuw apparaat. Bovendien heeft meer dan een kwart (28%) van de droger-eigenaren hun drooggedrag in het afgelopen jaar bewust aangepast vanwege de energieprijzen.

Dit biedt een duidelijke kans: meer dan een derde van de Europeanen geeft aan dat ze op lagere temperaturen zouden willen wassen als ze daarmee geld (37%) of energie (35%) zouden besparen.

Innovatie die gedragsverandering stimuleert

Het onderzoek toont een duidelijke spanning: consumenten willen het beste voor hun kleding en het milieu, maar worden tegengehouden door ingesleten gewoontes. Naast regelgeving die duurzamere standaarden stimuleert, zoals de nieuwe EU-normen voor drogers, spelen ontwikkelaars van huishoudelijke apparaten een cruciale rol in deze gedragsverandering.

Volgens Rose Vanhecke, duurzaamheidsmanager bij AEG, is het de taak van de producenten om de consument hierbij te helpen. "We zien dat consumenten de beste intenties hebben, maar in de praktijk worden tegengehouden door misverstanden, zoals het idee dat vlekken alleen bij een hoge temperatuur verdwijnen. Onze taak is om die drempel te verlagen met slimme technologie," zegt Vanhecke. "Met innovaties zoals onze AbsoluteWash- en PowerClean-programma’s maken we het voor iedereen mogelijk om op lagere temperaturen te wassen en kleding langer mee te laten gaan, zónder in te leveren op een perfect schone was."

Lees hier het onderzoek.