Week van Respect 2026: ‘Juist onze verschillen brengen ons verder’
Verschillen tussen mensen hoeven ons niet uit elkaar te drijven. Ze kunnen ons juist verder brengen. Met die boodschap organiseert Respect Foundation dit jaar de twintigste Week van Respect. In een samenleving waarin mensen steeds vaker tegenover elkaar staan, roepen oprichters Jack van Praag en rabbijn Awraham Soetendorp op om nieuwsgierig te blijven naar wat de ander ziet, weet en heeft meegemaakt. Want niemand heeft het hele plaatje en elke ontmoeting is een kans. De opening van de Week van Respect vond plaats op de ochtend van 9 november in Theater ZIMIHC Zuilen in Utrecht, waar burgemeester Sharon Dijksma het officiële startschot heeft gegeven.
Sharon Dijksma, burgemeester gemeente Utrecht tegen de aanwezige kinderen en jongeren: “Mijn wens voor deze week is dat jullie je verdiepen in elkaar. Zodat al die verschillen er kunnen en mogen zijn. En zodat we allemaal de beste versie van onszelf kunnen zijn. Ik wens jullie enorm veel plezier met deze belangrijke week, de Week van Respect.”
Polarisatie ontstaat niet door te veel verschil
We leven in een wereld die snel verandert. Technologie verbindt ons met mensen over de hele wereld en bepaalt ook steeds meer welke informatie we te zien krijgen. Onze achtergrond, ervaringen en overtuigingen kleuren hoe we naar de werkelijkheid kijken.
Vaak wordt gedacht dat polarisatie ontstaat doordat we te veel van elkaar verschillen. Respect Foundation kijkt daar anders naar. Polarisatie groeit als de focus wordt gelegd op uitersten, als we uitlichten hoe erg we verschillen van mening of hoe 'anders' we denken. Maar wie stevig staat in zijn eigen identiteit, is altijd in staat om nieuwsgierig te zijn naar verschillen en naar de ideeën van anderen. ‘Juist de verschillen tussen mensen kunnen ons verder brengen’, aldus voorzitter Soler Berk. ‘Jij ziet wat ik niet zie. En wat ik weet, kan voor jou een nieuw perspectief bieden. Samen krijgen we een rijker beeld.’
Respect betekent opnieuw kijken
Respect wordt vaak gezien als iets dat je van een ander kunt eisen. Respect betekent echter ‘opnieuw kijken’. Opnieuw kijken naar jezelf, naar de ander en naar de wereld om je heen.
Respect Foundation zet zich al twintig jaar in voor een samenleving waarin jonge mensen zich thuis voelen en actief bijdragen. De organisatie bereikt jaarlijks ruim 800.000 kinderen en jongeren. Maar belangrijker dan die aantallen is wat er tussen mensen gebeurt. Want om je écht thuis te voelen, moet je gezien en gehoord worden. En om samen te leven, moeten we ook de ander zien en horen, juist wanneer we het niet met elkaar eens zijn.
Elke ontmoeting is een kans
Tijdens de Week van Respect brengen scholen, BSO’s, sportverenigingen, jongerenwerk- en buurtsportorganisaties, bibliotheken, provincies, gemeenten, maatschappelijke organisaties en gastsprekers respect in de praktijk. Jongeren gaan in gesprek met betrokken Nederlanders die verschillende ervaringen, achtergronden en overtuigingen hebben om te ontdekken wat ze van elkaar kunnen leren. Onder hen zijn politici en bestuurders zoals (oud)ministers en kamerleden als Dilan Yeşilgöz-Zegerius, Loek Hermans, Faith Bruyning, maar ook vele burgemeesters en wethouders als Carola Schouten, Jan van Zanen, Ahmed Marcouch, Hubert Bruls, Roelof Bleker, Joyce Langenacker, Sofyan Mbarki, Nermina Kundić en Araya Sumter. Daarnaast verzorgen ook prominenten als Eloise van Oranje, directeur van Amnesty International Nederland Dagmar Oudshoorn-Tinga en olympisch hockeyer Justen Blok inspirerende gastlessen.
Respect is geen luxe
Een respectvolle samenleving ontstaat niet vanzelf. Ze vraagt om mensen die bereid zijn naar elkaar te luisteren, opnieuw te kijken en samen verantwoordelijkheid te nemen. Respect is dus geen luxe, maar een voorwaarde om vreedzaam samen te leven in een open democratie. Respect is de kunst van het samenleven. En die kunst kunnen we samen leren. Doe je mee?
Over de Respect Foundation
De Respect Foundation werd in 2006 opgericht door rabbijn Awraham Soetendorp en Jack van Praag. De stichting zet zich in voor een samenleving waarin kinderen en jongeren zich gezien en gehoord voelen en daar actief aan bijdragen. Met educatieve programma's, ontmoetingen en samenwerking met professionele opvoeders, provincies, gemeenten en maatschappelijke partners bereikt de organisatie jaarlijks ruim 800.000 kinderen en jongeren. De jaarlijkse Week van Respect is het bekendste onderdeel van haar werk.