Rabobank richt Rabo Impact Foundation op voor maatschappelijke transities
Rabobank heeft een nieuwe stichting opgericht: Rabo Impact Foundation. Met een startkapitaal van €102 miljoen en de ambitie om dit bedrag te laten groeien naar €1 miljard wil de onafhankelijke ANBI-stichting investeren in maatschappelijke transities waarvoor reguliere marktfinanciering vaak ontbreekt.
De stichting richt zich op grote uitdagingen zoals klimaatverandering, de woningnood, afhankelijkheid van fossiele energie, verlies van biodiversiteit, druk op het voedselsysteem en groeiende sociale ongelijkheid. Volgens Rabobank zijn dit vraagstukken die structurele systeemveranderingen vereisen en waarbij traditionele financiering vaak tekortschiet.
“Bijvoorbeeld bij wooncoöperaties zien we regelmatig een financieringsgat,” zegt Lizette Wolters. “Zelfs wanneer banken, overheden en leden bijdragen, blijft er vaak een deel over dat moeilijk te financieren is. Door juist dat laatste stuk op ons te nemen, kunnen projecten toch van start gaan. Zo helpen we nieuwe woonvormen mogelijk te maken die betaalbaar blijven en sterke gemeenschappen vormen.”
Volgens Wolters is het doel dat projecten op termijn wél volledig door de markt gefinancierd kunnen worden. “Wij verlagen nu de drempel, zodat dergelijke initiatieven later regulier financierbaar worden.”
Focus op zes maatschappelijke domeinen
De stichting richt zich op zes domeinen waar grote maatschappelijke impact te behalen valt: de energie- en voedseltransitie, circulariteit, waterbeheer en – specifiek in Nederland – gezondheidszorg en betaalbare huisvesting.
Het gaat daarbij vaak om vernieuwende concepten waarvoor nog geen bewezen financieringsmodellen bestaan. Denk aan coöperatieve woonvormen, natuurinclusieve landbouw, regionale warmtenetten of nieuwe zorgmodellen die gericht zijn op preventie.
“Systeemveranderingen verlopen vaak traag, omdat ze plaatsvinden in relatief onbekend terrein,” legt Wolters uit. “Banken baseren hun risicomodellen op historische data. Maar bij grote transities ontbreekt dat verleden vaak, terwijl juist daar investeringen nodig zijn.”
Investeren in impactprojecten en groeibedrijven
De Rabo Impact Foundation richt zich op drie typen investeringen. Allereerst op grootschalige projecten die nieuwe duurzame markten of infrastructuur mogelijk maken. Daarnaast financiert de stichting innovatieve en duurzame concepten. Ten derde ondersteunt zij zogenoemde impact ventures: bedrijven die al voorbij de start-upfase zijn, maar nog onvoldoende aantrekkelijk voor traditionele investeerders.
De stichting wil jaarlijks ongeveer twintig investeringen doen. Daarbij gaat het niet om kleine subsidies, maar om substantiële financiering. Voor impactprojecten en duurzame concepten worden leningen verstrekt vanaf €2 miljoen. Voor impact ventures richt de stichting zich op investeringen vanaf €1 miljoen.
Aanvulling op bestaande Rabo Foundation
De nieuwe stichting vormt een aanvulling op de al langer bestaande Rabo Foundation. Deze organisatie ondersteunt al ruim vijftig jaar kwetsbare groepen in meer dan twintig landen, onder meer door kleinschalige boeren te helpen en sociaal ondernemerschap te stimuleren.
Waar Rabo Foundation zich vooral richt op sociale ontwikkeling, richt Rabo Impact Foundation zich op systeemverandering en grootschalige maatschappelijke projecten. Beide organisaties moeten zo, ieder vanuit hun eigen rol, bijdragen aan een duurzamere economie.
Groei naar €1 miljard
Als ANBI-instelling richt Rabo Impact Foundation zich volledig op het algemeen nut. Rabobank blijft nauw betrokken als donateur en kennispartner. Er is geen vast jaarlijks bedrag dat de bank aan de stichting overmaakt. Elk jaar wordt opnieuw bepaald welk deel van de winst wordt ingezet voor maatschappelijke initiatieven.
De verwachting is dat de donaties vergelijkbaar blijven met het huidige niveau, waardoor het fonds op termijn kan doorgroeien naar een omvang van €1 miljard.