Plantaardig eten geen hype maar gewoonte

In een week waarin nieuwsmedia melden dat het aantal vegan restaurants in Nederland daalt, komt Vegan Food Tour met een ander geluid. Uit hun zojuist gepubliceerde impactrapport over 2024 blijkt dat plantaardig eten juist aan terrein wint. Niet alleen op het bord, maar vooral in het hoofd. Plantaardig eten is geen hype meer, het wordt een gewoonte. Een habit.

In 2024 liepen 1.700 mensen mee met een Vegan Food Tour in drie steden: Utrecht, Amsterdam en Rotterdam. Ze bezochten in totaal 40 verschillende horecapartners, van comfort food tot fine dining. 66% van de deelnemers was geen veganist. Precies de doelgroep waar iets te winnen valt. En dat lukt.

• 62% denkt positiever over plantaardig eten na de tour
• 57% is door de tour vaker of volledig plantaardig gaan eten
• 64% keerde terug naar één of meerdere restaurants uit de tour

“Veel deelnemers beginnen sceptisch,” vertelt mede-oprichter Daisy Scholte. “Maar aan het einde van de tour zijn ze verrast, geïnspireerd en vol nieuwe ideeën. Omdat ze het zélf hebben geproefd.”

De kracht van smaak

De kern van het succes ligt in de ‘taste, don’t tell’-aanpak. Tijdens de Vegan Food Tour wandelen deelnemers langs een selectie van de beste vegan hotspots in de stad. Ze krijgen kleine gerechten, maken kennis met de ondernemers en lokale gidsen vertellen over de voordelen van plantaardig eten. Dat laatste blijkt minstens zo voedzaam.

Niet alleen verandert het eetgedrag van de deelnemers, ook ondernemers profiteren van de food tours. In een wereld waarin dierlijke producten nog steeds de norm zijn, is het niet eenvoudig om het anders te doen. “Gasten zijn kritischer, de zichtbaarheid is beperkt en de marges zijn dun. Wij zorgen ervoor dat de restaurants bij mensen op de radar komen en dat ze na de tour terugkomen,” aldus mede-oprichter Patrick Boone.

Tegen de stroom in

De timing van het rapport is opvallend. Afgelopen week verschenen er berichten over plantaardige restaurants die vlees en vis toevoegen aan hun menu. Het grote publiek weet de restaurants niet goed genoeg te vinden. “Onze ervaring is dat mensen wel willen, maar niet weten hoe en waar. Daar spelen wij op in: door plantaardig eten laagdrempelig, aantrekkelijk en toegankelijk te maken voor een breed publiek,” zegt Boone. “Wat ons betreft is veganisme geen hype op z’n retour. Het is een gewoonte in wording. Zoals met elke gewoonte, begint het met één keer iets nieuws proberen en dat fantastisch vinden. Daar zorgen wij voor.”

Verandering is winst

De Vegan Food Tour is geen opzichzelfstaande ervaring, maar het beginpunt van bredere verandering. Steeds vaker gebruiken bedrijven producten of restaurants uit de tour voor hun catering of vrijdagmiddagborrel. Keukenteams gebruiken de tour als inspiratie. Ook als teamuitje wordt de tour steeds vaker ingezet als laagdrempelige manier om duurzame keuzes bespreekbaar te maken.

“Verandering ontstaat als iets voelt als winst,” zegt Scholte. “Vaker plantaardig eten betekent niet dat je iets opgeeft. Je krijgt er juist veel voor terug! Meer smaak, een leefbare wereld, compassie, rechtvaardigheid. What’s not to like?”