Eerste waterstofschip voor de Waddenzee komt dichterbij realisatie
Na een uitgebreide voorbereidingsfase zet Rijkswaterstaat een concrete stap richting emissievrije scheepvaart. Op 31 maart 2026 ondertekenden Rijkswaterstaat en Next Generation Shipyards het contract voor een innovatieve waterstofpilot, waarmee de basis wordt gelegd voor een fossielvrije overheidsvloot.
Praktijkpilot voor duurzame scheepvaart
De pilot maakt deel uit van het programma Vlootvernieuwing Rijksrederij. Binnen dit programma werkt Rijkswaterstaat aan een toekomstbestendige vloot met minimale uitstoot. Voor veel schepen is volledig elektrisch varen nog niet haalbaar, waardoor waterstof een veelbelovend alternatief vormt. In combinatie met brandstofcellen biedt deze energiedrager een emissieloze oplossing met een hogere energiedichtheid dan batterijen.
Waterstoftechnologie in de praktijk
Omdat er nog beperkte ervaring is met waterstof aan boord van schepen, richt deze pilot zich op het opdoen van praktijkkennis. Een bestaand schip wordt aangepast om te varen op waterstof. Daarbij wordt gekeken naar alle aspecten: van ontwerp en bouw tot gebruik, tankinfrastructuur en regelgeving.
De pilot levert waardevolle inzichten op in onder meer techniek, veiligheid, prestaties, kosten en bemanningseisen. Deze kennis helpt om risico’s te verkleinen bij toekomstige toepassingen en versnelt de verduurzaming van de maritieme sector.
Eerste zero-emissieschip op de Waddenzee
Voor de pilot wordt het schip Ms. Krukel ingezet, dat actief is op de Waddenzee voor toezicht, monitoring en onderzoek. Na de ombouw wordt dit het eerste zeegaande, gecertificeerde zero-emissieschip in dit kwetsbare natuurgebied. Daarmee draagt het project direct bij aan de bescherming van het ecosysteem.
Van ontwerp naar realisatie
De contractondertekening volgt op een positieve beoordeling van het conceptontwerp, de planning en de beschikbaarheid van waterstof. Ook is er zicht op de benodigde vergunningen, onder meer voor tankfaciliteiten in Lauwersoog. De komende periode staat in het teken van verdere engineering en uitwerking van het ontwerp. In september 2026 wordt een definitief besluit genomen over de daadwerkelijke ombouw.
Samenwerking in Green Shipping Waddenzee
De pilot maakt onderdeel uit van het programma Green Shipping Waddenzee, onder regie van FME en met steun van onder andere het Waddenfonds en regionale partners. De uitvoering ligt bij een consortium van maritieme specialisten, waaronder Next Generation Shipyards en Marine Service Noord.
Met deze pilot zet Rijkswaterstaat een belangrijke stap richting emissievrije scheepvaart, terwijl tegelijkertijd kennis wordt opgebouwd die de hele sector vooruithelpt.
beeld: rijkswaterstaat.nl