De fiets als motor van toekomstige stedelijke mobiliteit

Nieuwe lichte elektrische voertuigen (LEV's) zouden het autogebruik kunnen terugdringen, maar brengen ook meer fietsers in gevaar, zo blijkt uit onderzoek uitgevoerd door Breda University of Applied Sciences (BUas). Nu de Europese Week van de Mobiliteit vandaag wordt afgesloten, wordt het Nederlandse fietsmodel opnieuw op de proef gesteld.

Wereldwijde blauwdruk voor het fietsen

Nederland heeft het wereldwijde referentiemodel voor fietsen ontwikkeld: 28% van alle verplaatsingen gebeurt per fiets, er zijn 22 miljoen fietsen voor 18 miljoen inwoners, en er is een netwerk van 153.000 kilometer dat steeds vaker door steden over de hele wereld wordt bestudeerd en nagevolgd.

Minder autogebruik

Lichte elektrische voertuigen (LEV's) zoals e-scooters, e-cargo bikes en fatbikes verschijnen in steeds grotere aantallen op Nederlandse fietspaden. Onderzoek van het LEVERAGE project van BUas en partners laat de positieve kanten zien: uit een enquête onder bijna 2.000 inwoners blijkt dat een kwart overweegt binnenkort een kleine LEV te kopen, en dat driekwart verwacht daardoor minder met de auto te gaan rijden. De belangstelling is even groot in voorstedelijke als in landelijke gebieden, wat erop wijst dat LEV’s de op fietsen gebaseerde mobiliteit kunnen uitbreiden tot buiten de conventionele fietsen, en zo kunnen bijdragen aan de verduurzaming van het bredere mobiliteitssysteem.

Het is het gedrag, niet het voertuig

LEV’s zorgen ook voor grotere variatie in snelheden en massa’s mensen op dezelfde smalle fietspaden, en uit veiligheidsonderzoek blijkt dat dit het aantal fietsongevallen doet stijgen. Met behulp van eye-tracking, huidsensoren en enquêtes onder fietsers ontdekten onderzoekers dat legale fatbikes en andere LEV’s meer visuele aandacht trekken dan gewone fietsen. Dit vertaalt zich echter niet in meetbare stress of onveiligheid, zolang gebruikers van LEV’s zich voorspelbaar gedragen en zich aan de toegestane snelheden houden.

‘Het is niet het voertuig zelf dat gevaar oplevert, het is hoe het gebruikt wordt,’ zegt Paul van de Coevering, lector Urban Mobility Planning bij BUas. Zelfs deelnemers die aanvankelijk een negatieve houding hadden ten opzichte van fatbikes, gaven aan geen onveilige ervaringen te hebben gehad wanneer ze deze fietsen rustig zagen rijden. Ook de infrastructuur speelt een rol: op gescheiden fietspaden voelt men zich steevast veiliger.

Beleidsaanpassing

Het handhaven van gedragsnormen zoals leeftijdsgrens, snelheidsbeperkingen en voorspelbaar rijgedrag is effectiever en krijgt meer steun van het publiek dan het verbieden van specifieke voertuigen. In combinatie met investeringen in goed ontworpen infrastructuur kunnen deze maatregelen ervoor zorgen dat het Nederlandse fietsmodel veilig blijft, ook nu er een nieuwe generatie elektrische voertuigen bijkomt.