Bruin is prima: The Good Roll doorbreekt wc-papier-taboe

The Good Roll, het toiletpapiermerk dat bekendstaat om toiletrollen van 100% bamboe en gerecycled papier, start een nieuwe campagne om het taboe rond bruin toiletpapier te doorbreken. Met de campagne ‘Bruin, omdat er geen shit in zit’ wil het bedrijf aandacht vragen voor de verborgen impact van een product dat we dagelijks gebruiken, maar zelden ter discussie stellen.

Wit toiletpapier geldt al decennialang als de norm. Toch is papier van nature niet wit. Die kleur is het resultaat van bewuste keuzes in het productieproces. “Toiletpapier wordt elke dag gebruikt, maar nauwelijks bevraagd,” zegt Melle Schellekens, founder van The Good Roll. “De kleur wit wordt geassocieerd met schoon en neutraal, terwijl juist over de impact van dat witmaken en over het alternatief weinig wordt gesproken.”

Een onzichtbaar proces met zichtbare gevolgen

De natuurlijke kleur van papier – of het nu wordt gemaakt van hout of bamboe – is bruin of beige. Om toiletpapier wit te maken, is een bleekproces nodig waarbij vaak chemische stoffen worden gebruikt. Dat proces kost veel water en energie en kan gevolgen hebben voor natuur en waterkwaliteit. Bij bepaalde bleekmethoden kunnen bovendien ongewenste bijproducten ontstaan, zoals dioxines, die via afvalwater in het milieu terechtkomen en mogelijk schadelijk zijn bij langdurige blootstelling.

Van schuurpapier naar zacht bruin toiletpapier

Sinds de jaren ’50 werd wit toiletpapier steeds meer gepositioneerd als symbool van hygiëne en luxe, mede door marketing. Die associatie is grotendeels cultureel bepaald. In landen als Frankrijk en Portugal is ongebleekt of lichtbruin toiletpapier al veel gebruikelijker. In Nederland leeft volgens Schellekens nog altijd het idee dat bruin toiletpapier ruw en oncomfortabel is. “Dat beeld stamt uit de jaren ’80 en ’90, toen gerecycled toiletpapier vaak van krantenpapier werd gemaakt en weinig comfort bood. Dankzij nieuwe productietechnieken is ongebleekt toiletpapier van bamboe of gerecycled papier inmiddels net zo zacht en sterk als wit papier.”

Toch is wereldwijd nog altijd meer dan 90 procent van het toiletpapier wit gebleekt. Dat terwijl het om een product met enorme impact gaat: gemiddeld gebruikt iedere Nederlander zo’n 100 rollen toiletpapier per jaar. Ondanks de groeiende vraag naar duurzamere alternatieven wordt wereldwijd slechts een klein deel van het toiletpapier gemaakt van gerecycled papier of bamboe.

Bruin als bewuste keuze

The Good Roll kiest bewust voor ongebleekt toiletpapier van 100% bamboe uit Ghana, zonder chloor, formaldehyde of andere onnodige chemicaliën. Het papier behoudt zijn natuurlijke bruine kleur. “Die kleur laat precies zien wat we níét doen,” legt Schellekens uit. “We voegen geen bleekmiddelen toe. De tint kan per productie iets verschillen, afhankelijk van de natuurlijke kleur van de bamboevezels. Dat hoort bij een onbewerkt natuurproduct.”

Volledig over op bamboe

In 2026 stapt The Good Roll volledig over op toiletpapier van 100% bamboe. Bamboe groeit tot dertig keer sneller dan bomen, heeft geen kunstmest of pesticiden nodig en verbruikt aanzienlijk minder water. Daarnaast produceert bamboe meer zuurstof en neemt het meer CO₂ op dan vergelijkbare boomsoorten. Na de oogst groeit de plant vanzelf weer aan, zonder herplanting. Voor boeren in Ghana betekent de bamboeteelt een stabiele en aanvullende inkomstenbron. Zij ontvangen een vaste prijs, en volgens intern onderzoek van The Good Roll ligt hun inkomen gemiddeld 59 procent hoger dan vóór de samenwerking.

Van taboe naar normalisering

Met de campagne wil The Good Roll het gebruik van ongebleekt toiletpapier normaliseren. “We willen het gesprek openen over wat ‘schoon’ eigenlijk betekent,” zegt Schellekens. “Wit voelt schoon, maar het proces om het wit te maken is dat lang niet altijd. We hopen dat mensen bewuster gaan kijken naar het toiletpapier dat ze elke dag gebruiken.”

The Good Roll ziet zichzelf daarbij als systeemveranderaar. “We dagen niet alleen de markt uit, maar ook wat we normaal vinden. Vaak is de beste keuze de simpelste: niets toevoegen.”